欧州連合（EU)

European Union

欧州共同体（EC）から発展して1993年11月に設立された政治・経済の統合体。
加盟国は15か国（ベルギー、デンマーク、ドイツ、ギリシャ、スペイン、フランス、アイルランド、イタリア、ルクセンブルグ、オランダ、オーストリア、ポルトガル、フィンランド、スウェーデン、イギリス）、総面積は323.5 万km2（日本の8.6倍）、総人口は3.76億人 （日本の約3倍）。その歴史は、1951年の欧州石炭・鉄鋼共同体（ECSC）の加盟6か国（イタリア、オランダ、西ドイツ、フランス、ベルギー、ルクセンブルク）から始まり、その後の欧州経済共同体（EEC）、1965年欧州共同体（EC）へと発展しました。1973年にはアイルランド、イギリス、デンマークが加盟し、1981年にギリシャ、1986年にスペイン、ポルトガル、1995年にはオーストリア、スウェーデン、フィンランドが加盟して現在の15か国となりました。1995年に加盟予定だったノルウェーは国民投票の結果、加盟を断念した。2002年から共通通貨のユーロが12か国で導入されています。EUの機構は、閣僚理事会、欧州議会、欧州裁判所、欧州委員会があります。欧州委員会は行政機関にあたり、欧州委員長は先進国首脳会議にもECを代表して出席します。